“考研熱”一直以來都是社會關(guān)注的重要話題。教育部公布的數(shù)據(jù)顯示，2024年碩士研究生招生考試報名人數(shù)為438萬，比去年下降36萬人。對此，有人頗感意外，也有人認(rèn)為不必大驚小怪。筆者以為，近幾年考研報名人數(shù)持續(xù)保持高位，“觸頂反彈”是正常現(xiàn)象。這也表明，我國碩士研究生教育已進(jìn)入超大規(guī)模的新階段，急需在招生考試方式、人才培養(yǎng)模式、學(xué)科專業(yè)結(jié)構(gòu)等方面進(jìn)行系統(tǒng)改革。

報考規(guī)模受供需兩方面影響

2017年我國碩士研究生報考人數(shù)首破200萬，達(dá)201萬人。2020年報考人數(shù)突破300萬，達(dá)341萬人。2022年報考人數(shù)突破400萬，達(dá)457萬人，比上一年增加了80萬人。2023年報考人數(shù)為474萬人，僅比上一年增長17萬人，增速明顯放緩，已顯露調(diào)整的跡象。2024年報考人數(shù)的負(fù)增長，可以看作上一年調(diào)整的延續(xù)。

總體而言，碩士研究生報考規(guī)模主要受到供給和需求兩方面影響。

從生源供給角度看，應(yīng)屆本科畢業(yè)生是我國碩士研究生生源主體。有數(shù)據(jù)表明，應(yīng)屆生占到了考研人數(shù)的一半以上。近年來，我國普通本科招生規(guī)模增幅明顯下降，碩士生源增長空間逐漸收窄。2016年，我國普通本科招生405萬人，2021年招生444.6萬人，五年間增長40.6萬人，年均增長僅8萬人左右。從普通本科畢業(yè)生規(guī)模和碩士研究生報考人數(shù)的對比來看，2017年普通本科畢業(yè)生384.2萬人，是當(dāng)年報考人數(shù)的1.91倍。2022年，普通本科畢業(yè)生471.6萬人，已與當(dāng)年考研報名人數(shù)基本持平。這表明，今后本科畢業(yè)生工作后再考研的生源“儲備”也會持續(xù)走低。

從讀研需求角度看，一方面，2022年考研報名人數(shù)的激增與求職環(huán)境和就業(yè)壓力密不可分。而目前，用人單位招聘和畢業(yè)生求職逐步回到常態(tài)，考研不再是一部分應(yīng)屆畢業(yè)生的“無奈”選擇，報考人數(shù)下降也就順理成章。另一方面，專業(yè)學(xué)位研究生招生規(guī)模日趨擴(kuò)大，為本科畢業(yè)生讀研提供了更多渠道，在職讀研成為許多學(xué)生的理性選擇。2017年，我國學(xué)術(shù)學(xué)位、專業(yè)學(xué)位碩士研究生招生規(guī)模分別為32萬人和40.2萬人，專業(yè)碩士招生人數(shù)首次超過學(xué)術(shù)碩士，占當(dāng)年碩士招生總數(shù)的55.7%。2021年，專業(yè)碩士招生規(guī)模達(dá)到64.9萬人，比2017年增長了24.7萬人，占當(dāng)年碩士招生總數(shù)的61.8%。

因此，考研人數(shù)下降是正常現(xiàn)象，并且可以預(yù)測，未來幾年我國考研報名人數(shù)將會保持相對穩(wěn)定，或進(jìn)一步小幅下降。

發(fā)揮研究生招錄的先導(dǎo)性作用

黨的十八大以來，我國研究生教育規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，已成為研究生教育大國，但從經(jīng)濟(jì)總量、人口規(guī)模、研發(fā)人員比重等指標(biāo)看，與發(fā)達(dá)國家相比仍有一定差距。同時，科技革命和產(chǎn)業(yè)變革對高層次人才需求的快速增長，以及人口高質(zhì)量發(fā)展的緊迫任務(wù)，都需要進(jìn)一步合理擴(kuò)大我國研究生教育規(guī)模。研究生教育規(guī)模擴(kuò)大和考研報名人數(shù)“觸頂反彈”之間的張力，對如何更好選拔人才提出了更高要求。

傳統(tǒng)上，我國碩士研究生招生主要采取培養(yǎng)單位自行組織考試、推薦免試、全國統(tǒng)考三種方式，其中，單位自考所占比例較小且逐步收縮，推薦免試主要限定在“雙一流”建設(shè)高校。從全國統(tǒng)考情況看，招生單位考慮到命題、閱卷過程中的巨大壓力，通常會鼓勵各院系采用國家統(tǒng)一命題試卷。此舉降低了出錯風(fēng)險，減輕了招生單位的責(zé)任與壓力，但無疑也淡化了本單位學(xué)科專業(yè)特色，弱化了人才選拔的針對性。如何讓更多培養(yǎng)單位加大自主命題力度，凸顯本單位學(xué)科專業(yè)招生考試命題特色，是當(dāng)前面臨的重要任務(wù)。

同時，隨著專業(yè)碩士招生規(guī)模擴(kuò)大，在職攻讀學(xué)位、以同等學(xué)力申請學(xué)位的人才培養(yǎng)力度將進(jìn)一步加大。要解決好學(xué)術(shù)學(xué)位和專業(yè)學(xué)位分類發(fā)展問題，重點是分類培養(yǎng)、分類評價，但如何進(jìn)一步增強(qiáng)非全日制專業(yè)碩士招生考試適應(yīng)性，把那些最適合、最優(yōu)秀的學(xué)生選拔出來，也是當(dāng)前亟待解決的重要命題。

此外，相對獨立的碩士層次人才培養(yǎng)是我國學(xué)位制度的傳統(tǒng)和特色。但隨著博士生教育規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，碩士畢業(yè)生直接到高校從事科研教學(xué)工作的機(jī)會越來越少，因此，加強(qiáng)對碩士層次教育功能定位和培養(yǎng)理念的再認(rèn)識也頗為關(guān)鍵。特別是在繼續(xù)提高專業(yè)碩士招生比例的同時，應(yīng)立足拔尖創(chuàng)新人才早發(fā)現(xiàn)、早培養(yǎng)，進(jìn)一步擴(kuò)大數(shù)理化生等基礎(chǔ)學(xué)科直博生比例，實現(xiàn)碩士、博士教育有機(jī)銜接。

當(dāng)前，我國研究生教育已進(jìn)入超大規(guī)模的新發(fā)展階段，牢牢把握我國研究生教育及其經(jīng)濟(jì)社會基礎(chǔ)的超大規(guī)模性和復(fù)雜性，是推進(jìn)研究生教育治理體系和治理能力現(xiàn)代化的關(guān)鍵。2024年考研報名人數(shù)下降，盡管是普通本科招生規(guī)模趨于穩(wěn)定后的正常現(xiàn)象，但也是我國研究生教育進(jìn)入新發(fā)展階段的重要信號。

充分發(fā)揮研究生招生錄取的先導(dǎo)性、紐帶性作用，深入推進(jìn)管辦評等方面的體制機(jī)制改革，加快學(xué)科結(jié)構(gòu)、區(qū)域布局調(diào)整，深化人才培養(yǎng)模式改革，是實現(xiàn)研究生教育高質(zhì)量發(fā)展，加快建設(shè)教育強(qiáng)國，有效解決高端人才短缺問題的內(nèi)在要求。

(作者：趙世奎，系北京航空航天大學(xué)公共管理學(xué)院教授)