從視頻通話中的實時語音翻譯，到TikTok上的自動配音，消除語言障礙的技術(shù)已然到來。由人工智能（AI）驅(qū)動的實時翻譯，如今已深深嵌入日常生活。

OpenAI、元宇宙平臺公司（Meta）、谷歌等推出的AI工具，現(xiàn)在能提供數(shù)十種語言的近乎即時翻譯，并且還在不斷精進(jìn)。OpenAI表示，其翻譯工具可在幾秒鐘內(nèi)將文本、語音輸入和圖像翻譯成50多種語言，還具備自動語言檢測功能。谷歌翻譯已問世多年，近日也在其“雙子座”AI模型的加持下，進(jìn)一步加強了其對習(xí)慣用語和俚語的理解能力。

澳大利亞《對話》網(wǎng)站在5月18日的報道中指出，在AI翻譯迅速普及的同時，一個至關(guān)重要的問題也浮出水面：如果機器能比人類更快、更準(zhǔn)確地翻譯語言，那么投入數(shù)年光陰學(xué)習(xí)另一種語言，是否仍然值得？

學(xué)習(xí)語言有助增強認(rèn)知彈性

對于這一問題，《對話》網(wǎng)站給出了肯定的答案。

努力學(xué)習(xí)語言在人們獲取知識的方式中起著核心作用。心理學(xué)家用“理想的困難”一詞，來描述那些或許感覺效率低下，卻能鍛造出更強長期記憶和更深理解力的挑戰(zhàn)。

與語法苦苦纏斗，絞盡腦汁思索精準(zhǔn)恰當(dāng)?shù)脑~語，或在多種語言間構(gòu)建意義，都會牽動支撐記憶、注意力和認(rèn)知靈活性的大腦網(wǎng)絡(luò)。日積月累，它們鞏固人們所學(xué)知識的程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過被動接觸。

持續(xù)地努力學(xué)習(xí)語言，有助于增強認(rèn)知彈性——也就是隨著年齡增長，大腦仍能保持良好功能的能力。駕馭多種語言，正是這種參與的一種形式。它要求大腦化解競爭、監(jiān)控環(huán)境，并動態(tài)地去適應(yīng)。

如果你只是被動地使用翻譯工具，比如點擊按鈕來解析一個外文短語的意思，那么這些益處便難以實現(xiàn)。

多語言能力帶來特定優(yōu)勢

此外，一些研究認(rèn)為，學(xué)習(xí)另外一種或多種語言，可能具有某些特定優(yōu)勢。

澳大利亞西悉尼大學(xué)科學(xué)家塞莉亞·哈里斯等人去年12月在《科學(xué)報告》刊發(fā)研究報告稱，他們調(diào)查了94名年齡在18—83歲之間的人的認(rèn)知表現(xiàn)，讓他們完成一些需要調(diào)用工作記憶、注意力等的視覺空間與聽覺任務(wù)。其中一些多語種參與者會說多種語言，但熟練程度和日常使用程度各不相同，反映出多元文化社區(qū)中常見的語言多樣性。

結(jié)果顯示，在大多數(shù)任務(wù)中，多語者和單語者的表現(xiàn)相似。然而，有一種模式引人注目：擁有更豐富、更多樣化多語言經(jīng)驗的人，在視覺空間工作記憶方面表現(xiàn)明顯更好，且這些效應(yīng)在老年人中最為顯著。

這表明，多語言體驗并未像一些新聞中所宣稱的那樣廣泛提高認(rèn)知能力，它可能有助于人們在歲月流逝中保留某些特定的功能。

另外，流行病學(xué)文獻(xiàn)表明，學(xué)會多種語言可延緩阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生。來自愛爾蘭都柏林圣三一學(xué)院全球腦健康研究所等機構(gòu)的科學(xué)家，于去年底在《自然·衰老》雜志刊發(fā)研究報告稱，他們針對27個歐洲國家的86149名參與者開展的研究顯示，多語言能力，即日常使用超過一種語言與延緩衰老風(fēng)險有關(guān)。此前也有研究表明，擁有多語經(jīng)驗的人癡呆癥狀的出現(xiàn)比單語同齡人延遲長達(dá)5年。

盡管多語言助力延緩衰老的具體機制仍未有定論，但總體而言，持續(xù)使用多種語言似乎代表了一種心理活動，其影響會在漫長的一生中悄然累積。

AI翻譯無法傳遞語言中的微妙意義

AI翻譯在速度和可及性方面表現(xiàn)出色。在許多實際應(yīng)用場景中，它都做得相當(dāng)好。但它是通過模式識別而非活生生的理解來運作的。因此，它可能會在文化背景、幽默、語域和情感中蘊含的微妙意義上不如人意，尤其是翻譯那些訓(xùn)練數(shù)據(jù)較少的語言。

更重要的是，AI最多只能捕捉到語言的字面意思，而對其中蘊藏的社交維度卻無法精準(zhǔn)把握。

例如，在2003年上映的浪漫愛情電影《真愛至上》中，科林·費爾斯飾演的杰米，用蹩腳的葡萄牙語向奧蕾利亞笨拙卻真誠地求婚。這一幕之所以動人，正是因為他那并不完美的話語中所承載的努力、脆弱與真情。倘若借助實時翻譯軟件，女主得到的，恐怕只有信息，而非語言背后那份真摯又笨拙的愛意。

這便是AI翻譯與學(xué)習(xí)語言更深層的區(qū)別：翻譯不等于參與。學(xué)習(xí)一門語言，需要理解人們的思維方式、價值觀，以及語境和歷史如何塑造意義。這種文化素養(yǎng)是在互動與體驗中生長出來的，人們無法將它完全外包給按需翻譯的系統(tǒng)。

哈里斯形象地描述了這一點：她用泰盧固語思考；用英語記住數(shù)字和計算；用南非荷蘭語表達(dá)強烈的情感；日常生活和商業(yè)活動則使用英語。這些不是對不同翻譯模式的描述，而是對不同自我的描摹。

AI將繼續(xù)改變我們學(xué)習(xí)語言的方式。它可以提供個性化指導(dǎo)，最大程度減少障礙，并大規(guī)模給予反饋。但它無法取代學(xué)習(xí)語言所承載的認(rèn)知與文化努力。這種努力，建立起了與他人看待世界的方式之間更深層的聯(lián)結(jié)，也塑造著你如何表達(dá)自己。